A QUOI SERT L’HISTOIRE ?
« A quoi sert l’histoire ? » : c’est la question, apparemment incongrue, que j’ai posée à mes classes ( une seconde, une première et une terminale), soit 100 élèves au total. En quelques minutes, de façon spontanée et anonymement, ils étaient invités à formuler par écrit leurs éléments de réponse.
Les réponses les plus fréquentes ont été :
1) enrichir sa culture générale (65% des élèves)
2) comprendre le monde contemporain (48% des élèves)
3) éviter de reproduire les erreurs du passé (20% des élèves)
4) développer son esprit critique (16% des élèves)
5) se souvenir du passé (13% des élèves)
Cette palette diffère selon les niveaux ; ainsi , les élèves de seconde se limitent souvent aux réponses 1 et 2, alors que ceux de terminale proposent, dans un ordre variable, les autres réponses.
En fait, les élèves interrogés semblent avoir intégré les principales finalités de l’enseignement de l’histoire au lycée : transmettre des savoirs et en assurer la maîtrise, comprendre le monde contemporain ; et, dans une moindre mesure, permettre l’insertion des élèves dans la cité et acquérir des méthodes d’analyse pour une formation intellectuelle.
Une formule d’un élève de première me semble particulièrement éclairante quant au sens donné aux apprentissages dans notre discipline : « L’histoire : savoir faire le lien entre ce que l’on voit et ce que l’on sait ».
Jean- Philippe RENAUD
